Der Älteste

Auf der ganzen Welt werden Zeugen Jehovas mit Tausenden von Anschuldigungen konfrontiert, dass sie nicht genug tun würden, um Kindesmissbrauch zu verhindern. Ein norwegischer Staatsbürger und ehemaliger Ältester wurde in Spanien zu einer Haftstrafe verurteilt, nachdem er ein vierjähriges Mädchen misshandelte. Derselbe Mann soll auch in Norwegen Kinder missbraucht haben.

Dies ist eine übersetzte Version eines Artikels, der erstmals am 13. April 2018 in norwegischer Sprache veröffentlicht wurde.

Spanien, November 2014

In der kleinen und einladenden Stadt Altea, etwas nördlich von Alicante, lebt ein 84-jähriger Norweger mit seiner Frau. Er war schon zweimal verheiratet, aber jetzt hat er sich niedergelassen. An der Costa Blanca, der weißen Küste, lebt der Mann in Gesellschaft vieler Norweger, die meisten von ihnen Rentner.

Einige seiner Freunde sind Mitglieder einer skandinavischen Versammlung der Zeugen Jehovas in Altea.

In seiner Gemeinde hat er einen hohen Rang. Er ist ein Ältester. Das heißt, er ist ein Mann, der in der Versammlung Vorträge hält, während die anderen ihm aufmerksam lauschen, der anderen Rat erteilt, die seinen Glauben teilen. Er gehört zu denen, die mit der Organisation, die ihre Gemeinde umgibt, Kontakt pflegt. Er ist einer, zu dem die anderen aufschauen. Ein Ältester zu sein ist ein Privileg.

Zu Hause in seiner Wohnung, ein paar Blocks vom Königreichssaal in Altea entfernt, werden er und seine Frau oft von ihrer Tochter und ihrem Enkelkind besucht. Ein Mädchen mit vier Jahren, das ihn „Opa“ nennt. An einem Nachmittag im November 2014 sind sie wieder zu Besuch. Oma und „Opa“ sind Babysitter. Während Oma ein Nickerchen macht, missbraucht „Opa“ das Kind sexuell.

Zeugen Jehovas

Jehovas Zeugen wurden in den 1870er Jahren von Charles Taze Russel in den USA gegründet. Heute zählen die Zeugen Jehovas 120.053 Gemeinden in 240 Ländern, die von der Watch Tower Bible and Tract Society geleitet werden. Die Organisation widmet sich in hohem Maße dem, was sie ihrer Meinung nach als das genaue Verständnis der Bibel betrachtet. Harmagedon ist ein zentraler Begriff für die Zeugen Jehovas, sie sind überzeugt, dass wir in den letzten Tagen leben. Rund um den Globus zählen die Zeugen Jehovas, laut ihrem aktuellen Jahresbericht, 8.457.107 Mitglieder. Davon gehören 11.652 Mitglieder den norwegischen Gemeinden an. Zeugen Jehovas verbreiten ihre Publikationen und Videos in einer Vielzahl von Sprachen und haben in allen Ländern nahezu die identischen Inhalte. Mitglieder der Zeugen Jehovas haben in vielen Ländern unter Schikanen gelitten. Russland hat die gesamte Organisation verboten.

Die Mutter kommt früher als geplant in die Wohnung zurück und erwischt ihn auf frischer Tat. Sie kontaktiert sofort die Polizei, die Dienststelle in Altea, und meldet den Mann. Sie und das kleine Mädchen werden von der Polizei verhört. Der Fall war nicht schwer zu untersuchen. Es kommt nicht oft vor, dass die Polizei Augenzeugen des sexuellen Missbrauchs von Kindern hat. Der Mann wird verhaftet und gibt bei seiner ersten Vernehmung die Tat zu.

Aber das kleine Mädchen erzählt von weiteren Fällen des Missbrauchs. Sie weiß nicht mehr genau wie viele und wann. Dennoch weitet die Polizei die Anklage gegen den Mann auf wiederholten sexuellen Missbrauch aus. „Opa“ bestreitet das. Er bekommt eine Strafe für einen Fall von Missbrauch und wird inhaftiert.

In Altea steht seine Gemeinde unter Schock. „Niemand hat das kommen sehen“, sagt Odd Inge Tvedt, ein Ältester der Gemeinde.

Südnorwegen

Die Inhaftierung des Täters hatte weitere Auswirkungen. Der Mann war früher ein Ältester in Südnorwegen. Als die Nachricht aus Spanien seine frühere Gemeinde erreichte, stehen sie unter Schock. Aber bald werden neue Berichte über sexuellen Missbrauch bekannt.

In den späten 80er Jahren wurde er von seinen Glaubensbrüdern sehr geschätzt. Er war Witwer, heiratete aber bald wieder eine Frau aus seiner Gemeinde. Die junge Tochter seiner neuen Frau wurde sein nächstes Opfer.

„Sag es nicht Mami“

„Ich kann mich erinnern, dass es draußen Sommer war und an die Farbe der Bettwäsche“, sagt die ehemalige Stieftochter des Mannes. Als der Mann anfängt, sie sexuell zu missbrauchen, ist sie erst neun Jahre alt. Sie kann sich genau an das erste Mal erinnern. Ihre Mutter arbeitete spät, und die Neunjährige hatte eine Freundin zu Besuch die bei ihr übernachtete.

„Ich erinnere mich, dass er aus der Dusche in unser Zimmer kam. Er war nackt.“ Er befiehlt ihnen, in seinem Bett zu schlafen und legte sich zwischen die beiden kleinen Mädchen.

„Er sagt, wir sollen ihn anfassen. Sein Penis ist aufgerichtet und ….“. Sie hört auf zu reden und nimmt sich einen Moment Zeit, bevor sie weiter erzählt.

„Er sagt: ‚Jetzt bist du dran, dich auszuziehen.‘ Ich kann mich nicht mehr erinnern, was danach passiert ist.“

Am nächsten Tag packt er sie fest und sagt: „Sag es nicht Mami“.

Das neunjährige Mädchen bewahrt das Geheimnis für sich. Und immer wieder, während sie schläft und Mama arbeitet, schleicht er sich in ihr Bett.

„Ich erinnere mich nur vage daran“, sagt sie. „Aber mein Körper erinnert sich. Er hat schlimme Erinnerungen.“

Auf bestimmte Formen des Körperkontaktes reagiere sie heftig. „An das, was mein Kopf verdrängt hat, kann sich mein Körper erinnern.“

Der Mann hält den Missbrauch geheim – vor der Gemeinde und der Mutter des Mädchen. Nach sieben Jahren scheitert die Ehe. Er wird von der Gemeinde ausgeschlossen und zieht nach Spanien. Gerüchten zufolge war er gemein gegenüber seiner Frau. Sexueller Missbrauch gegen seine Stieftochter, wird nie erwähnt. Erst Jahre später, als die Nachricht von der Verhaftung in Spanien in Südnorwegen eintrifft.

Weitere Berichte

Neue Vorwürfe, die ihn des sexuellen Missbrauchs beschuldigen, werden in seiner ehemaligen Gemeinde erzählt, insgesamt fünf. Von seinen Familienmitgliedern und von anderen.

„Ich bin mit mehreren seiner Familienmitglieder aufgewachsen, und wir alle waren Zeugen Jehovas, aber keiner von ihnen hat mir jemals etwas davon erzählt“, sagt die ehemalige Stieftochter des Mannes.

Einer der Vorwürfe betrifft eine Enkelin. Angeblich hat er sie neun Jahre lang missbraucht. Aber niemand hat je darüber gesprochen. Denjenigen, die in der Lage gewesen wären, es zu stoppen, hatte man nie etwas berichtet. Und der Täter konnte mit großer Wahrscheinlichkeit über 50 Jahre lang weitermachen.

Unsere Reporter haben sich mehrmals mit dem Verteidiger des Mannes in Verbindung gesetzt, um zu erfahren, was er zu den jüngsten Anschuldigungen der Gemeinde in Südnorwegen zu sagen hat. Weder der Anwalt noch ihr Mandant wollten sich zu dem Fall äußern. Aber das Thema wird immer wieder im Königreichssaal in Norwegen diskutiert. „Absolut“, sagt die ehemalige Stieftochter des Mannes. „Sie waren sehr deutlich, sogar in den Vorlesungen, wo sie betonten: ‚Das ist inakzeptabel‘, und ‚Das hat viele von euch getroffen‘, und andere Dinge.“

Als nach der Verhaftung des Mannes in Spanien, ihre Geschichte die anderen erreicht, taucht einer der Ältesten in ihrem Haus auf. Er bittet sie, mitzuteilen, was sie durchgemacht hat. Sie erzählt, er hört zu. Dann fängt er an zu weinen. Die Ältesten sprechen mit allen in der Gemeinde, die ähnliche Geschichten über den Missbrauch des Mannes erzählt haben. Die Ältesten besprechen die Angelegenheit mit Jehovas eigener Rechtsabteilung. Aber die Ältesten wenden sich nicht an die Polizei. „Nein, meines Wissens nach nicht“, sagt die ehemalige Stieftochter des Mannes. „Sie haben nie die Polizei kontaktiert, wie sie es sollten, wenn sie von sexuellem Missbrauch von Kindern erfahren.“

Bibelunterricht in der Messehalle

Im Laufe des Jahres, in dem Fædrelandsvennen diesen Fall untersucht hat, kamen wir immer wieder auf eine wesentliche Frage zurück: Was haben die Fälle von sexuellem Missbrauch mit den Zeugen Jehovas zu tun? Sie selbst sind nicht die Kriminellen.

Es liegt an den internen Richtlinien der Zeugen Jehovas und wie den Mitgliedern vorgegeben wird zu handeln, wenn sie von Missbrauchsfällen erfahren. Wir besuchten den jährlichen Bezirkskongress der Organisation, um einige Antworten zu finden.

Norwegens größte Messehalle auf Lillestrøm, außerhalb von Oslo, hat während den Tagen im Juli 2017 ihr gewohntes Aussehen verändert. Die Säle sind mit Stühlen ausgestattet, die alle in die gleiche Richtung zu Großbildleinwänden und einem Podium zeigen.

Reihen von geparkten Kinderwagen ziehen unsere Aufmerksamkeit auf sich. Die Männer und Frauen sind gekleidet, als würden sie an einer Feier teilnehmen. Die Versammlung mit Tausenden von Menschen ist bemerkenswert ruhig.

Es dauert nur wenige Sekunden, bis die freiwilligen Helfer die Journalisten erkennen. Wir werden in einem freundlichen Ton gefragt wer wir sind – sie heißen uns willkommen.

Jedes Mal, wenn wir mit jemandem sprechen, nehmen die Ordner unmittelbar danach Kontakt mit denjenigen auf. Aber wir dürfen uns frei bewegen und fotografieren.

Wir sind an diesem Tag wegen eines so genannten Kongresses gekommen. Ein Ältester soll ein schwieriges Thema ansprechen: Wie man die Kinder vor Missbrauch und vor Tätern schützt, auch innerhalb der Organisation.

Er spricht von der Notwendigkeit, Kinder vor Gefahren zu schützen, und davon, die Ältesten zu kontaktieren, wenn jemand erfährt, dass etwas nicht stimmt oder verdächtig ist.

Von der Organisation geknebelt

Als die Gemeinde in Südnorwegen von dem angeblichen sexuellen Missbrauch erfuhr, den die Familienmitglieder durch den Ältesten als Kinder erlitten, berichteten sie dies sofort intern. Alles in Übereinstimmung mit den Richtlinien der Zeugen Jehovas.

Alle skandinavischen Gemeinden sind unter der Niederlassung von Zeugen Jehovas in Holbæk, Dänemark, organisiert.

Sie beschlossen, zwei (Mitglieder) Personen zu ernennen, die die Angelegenheit untersuchten und den Bedürftigen geistlichen Beistand geben sollten. Die beiden hatten Titel als Bezirksaufseher und Kreisaufseher. Diese Titel sind mit viel Verantwortung verbunden, und höher in der Hierarchie angesiedelt als gewöhnliche Älteste.

Sie dürfen nicht mit Journalisten über ihre Ergebnisse sprechen. Sie wurden von der Niederlassung in Dänemark geknebelt.

„Aus Gründen der Vertraulichkeit kann niemand Aussagen zu diesem Fall machen“, schreibt Dag-Erik Kristoffersen in einer E-Mail an Fædrelandsvennen. Er arbeitet für die Pressabteilung des skandinavischen Zweigbüros der Zeugen Jehovas. Ein Interview erhalten wir von ihm nicht.

Das System muss benachrichtigt werden

In der Messehalle in Lillestrøm sprechen wir mit René Stub Christiansen. Er hilft der Presseabteilung, wenn Fædrelandsvennen Fragen stellt, wie Zeugen Jehovas mit Fällen von sexuellem Missbrauch umgehen.

Die Richtlinien, wie bei Missbrauchsfällen vorzugehen ist, sind geheim. Es gibt durchgesickerte Versionen dieser Richtlinien, die in anderen Sprachen verfasst wurden und im Internet verfügbar sind. Aber niemand wollte uns eine Kopie der norwegischen Übersetzung geben.

Wir erhalten jedoch Informationen von Herrn Christiansen und Herrn Bent Markussen, die am Tag unseres Besuchs auf dem Kongress in Lillestrøm für die Pressearbeit zuständig sind.

„Nach der Bibel ist sexueller Missbrauch eine schwere Sünde. Die Gemeinde wird einen Täter nicht vor den Folgen schützen, egal wer es getan hat“, erklärt Markussen.

Eine zentrale Frage ist: Was benötigt die Gemeinde, um die Polizei einzubeziehen?

„Wenn die Ältesten von einem solchen Fall erfahren, rufen zwei Älteste sofort die Rechtsabteilung an. Sie stellen sicher, dass die Regeln und Vorschriften eingehalten werden. Wir beraten sie, achten dabei aber auf Vertraulichkeit und der Verpflichtung Meldung zu machen, um sie schützen“, sagt Herr Christiansen.

Ein anderer älterer Bruder, der bei dem Interview zuhört, Herr Kolbjørn Kristiansen, unterbricht:

„Und niemals jemanden sagen, dass er nicht zur Polizei gehen darf, ist eine unserer Richtlinien“, sagt er.

Ein Aspekt, der berücksichtigt wird, ist, ob der Missbrauch noch andauert oder schon vor langer Zeit stattgefunden hat. Viele Berichte über sexuellen Missbrauch von Kindern sind erst Jahre später bekannt geworden.

Interner Prozess

Was in den Richtlinien der Zeugen Jehovas für sexuellen Missbrauch auffällt, ist, dass sich die Organisation verpflichtet, alle Vorwürfe zu untersuchen. Ein solcher interner Prozess findet unabhängig davon statt, ob es eine polizeiliche Untersuchung gibt oder nicht.

Der Zweck eines internen Gerichts ist es, den Beteiligten geistlichen Beistand zu geben, die Fakten zu verstehen und zu entscheiden, ob die Person, die des Missbrauchs beschuldigt wird, noch als Zeuge Jehovas angesehen werden kann.

Befragen Sie die Opfer, bevor die Polizei sie befragt?

Es ist wichtig, das Kind nicht in eine Situation zu bringen, die es beeinträchtigt. Es kommt auch darauf an, wie viel Zeit vergangen ist, seit es passiert ist, sagt René Stub Christiansen.

Wenn die Ältesten von angeblichem sexuellem Missbrauch erfahren, sollen sie dies innerhalb der Organisationshierarchie melden. Die norwegischen Fälle werden von der skandinavischen Niederlassung in Dänemark bearbeitet. Sie entscheiden, wie der einzelne Fall intern behandelt wird. Zwei Älteste werden ernannt. Immer zwei Männer.

„Ihre Aufgabe ist es, geistlichen Beistand zu geben. Beweise für eine Strafverfolgung, dass ist Sache der Polizei“, sagt Herr Christiansen. Er fügt hinzu: „Aber vielleicht müssen wir einige Fakten überprüfen, um herauszufinden, ob eine Person Zeuge bleiben kann oder nicht.“

Die Richtlinien der Zeugen Jehovas zu diesem Thema sind nicht in Stein gemeißelt. Sie wurden Ende 2017 überarbeitet. Zuvor praktizierte die Organisation eine Routine, bei der das Opfer vor den Ältesten ausführlich darüber berichten musste, was passiert war, wobei der Täter anwesend war und ihm wurde erlaubte zuzuhören und zu widersprechen. Eine wesentliche Regel war die „Zwei-Zeugen-Regel“, die zwei Zeugen erfordert, es sei denn, es gibt ein Geständnis oder andere Beweise. Ohne zwei Zeugen kann die Schuld nicht bewiesen werden.

Internationale Fälle

Die Verhaftung des Ältesten, die die Gemeinde in Spanien und Südnorwegen schockiert hat, ist bei weitem nicht der einzige Fall von sexuellem Missbrauch, mit dem sich die Zeugen Jehovas in den letzten Jahren auseinandersetzen mussten.

Was diesen Bericht so einzigartig macht, ist, dass der Mann von einem Gericht verurteilt wurde und seine Zeit im Gefängnis absitzt.

In den letzten Jahren gab es Berichte zu Tausenden von mutmaßlichen Missbrauchsfällen in Verbindung mit Zeugen Jehovas. Ein kritischer Punkt ist in den meisten Fällen, der Verdacht, dass die Organisation nicht genügend Informationen mit der Polizei teile.

Einige haben sogar behauptet, Informationen seien der Polizei oder den Gerichtsverfahren aktiv vorenthalten worden. Jehovas Zeugen haben dies mehrfach bestritten, doch die Frage könnte in den kommenden Jahren in mehreren Ländern vor Gerichten beantwortet werden.

In Australien beispielsweise ist die Zahl der Fälle von sexuellem Missbrauch innerhalb der Zeugen Jehovas auf über tausend angestiegen. Dies waren Fälle, die zwischen den 50er Jahren und 2015 gemeldet wurden.

„Ich bin äußerst besorgt, aber nicht überrascht über die Vorwürfe des Kindesmissbrauchs innerhalb der Zeugenbewegung. Wann immer es eine geschlossene Gesellschaft mit einem inhärenten Machtungleichgewicht gibt, ist das Potenzial für Missbrauch vorhanden“, sagte die Abgeordnete Sarah Champion, laut The Guardian.

Anhörungen in Großbritannien

Einer königlichen Kommission in Großbritannien wurde mitgeteilt, dass viele dieser Fälle überhaupt nicht gemeldet worden seien, berichtete The Guardian.

Seit 2015 ist das Ausmaß nur noch größer geworden.

Fædrelandsvennen hat seine Informationen dem Guardian mitgeteilt und aus ihrer Arbeit neue Erkenntnisse gewonnen.

In Großbritannien hat die Independent Inquiry into Child Sexual Abuse (IICSA) eine separate Anhörung vorgeschlagen, nachdem eine große Anzahl von Berichten über Kindesmissbrauch innerhalb der Zeugen Jehovas eingegangen ist.

Der Guardian baute seine Berichterstattung auf mehr als hundert Quellen auf, darunter 41, die der Zeitung von sexuellem Missbrauch berichteten, den sie selbst erlebt haben.

Tägliche Geldstrafen in den USA

In den USA erhielt die Watchtower Bible and Tract Society, die Zentraleinrichtung der Zeugen Jehovas, für jeden Tag, an dem sie keine Dokumente über den Missbrauch von Kindern aushändigte, eine Geldstrafe von 4000 Dollar. Dabei handelte es sich um interne Dokumente der Zeugen Jehovas über die Missbrauchsfälle, die ein Anwalt zur Vorbereitung einer Klage angefordert hatte.

Das Center for Investigative Reporting in Kalifornien betreibt eine Website namens Reveal News. Sie haben eine Reihe von Artikeln und einen Podcast darüber veröffentlicht, wie die Zeugen Jehovas im Laufe der Jahre Informationen über interne Fälle von sexuellem Missbrauch zurückgehalten haben.

Einige der Dokumente teilte Reveal News als Originalfassung zusammen mit anderem schriftlichen Material.

Drei Millionen Dokumente

Der Anwalt Irwin Zalkin vertat Opfer von sexuellem Missbrauch. Als Vorbereitung auf eine Klage gegen die Zeugen Jehovas wollte er Zugang zu Dokumenten aus dem Archiv der Watch Tower Bible and Tract Society haben, in denen beschrieben wird, wie die Organisation seit den 1950er Jahren mit solchen Fällen umgegangen ist.

„Wir sprechen von 14.400 Gemeinden und über 3 Millionen gescannten Dokumenten, die durchsucht werden müssten. Es würde Jahre dauern, das zu untersuchen“, sagte Richard Ash, ein Wachtturm-Sprecher.

Die Erklärung wurde aufgezeichnet und als Teil der Vorbereitung von Irwin Zalkins Klage aufgenommen. Reveal News hat die Erklärung in ihrem Podcast veröffentlicht.

Irwin Zalkin hat die Fälle vor einigen Wochen für seine Klienten durch einen Vergleich beendet. Die täglichen Geldstrafen wurden eingestellt, und Zalkins Klienten haben einen Betrag erhalten, der vertraulich bleibt.

Die norwegische Polizei wollte eine Befragung durchführen

Nach Fædrelandsvennens Wissen wurde die Polizei nie von den Ältesten der Gemeinde in Südnorwegen wegen der angeblichen Fälle von sexuellem Missbrauch in Norwegen kontaktiert. Aber eine Person meldete ihn privat, und eine Untersuchung wurde eingeleitet, obwohl eine mögliche Strafverfolgung verjährt war.

Die spanische Polizei wurde über das internationale Netzwerk kontaktiert, und wenn es möglich gewesen wäre, hätte die norwegische Polizei den Mann verhört, der jetzt in Spanien inhaftiert ist. Selbst wenn der Fall lange her ist, kann es für das Opfer einen großen Unterschied machen, wenn er die Anschuldigungen zugibt.

Die norwegische Polizei erhielt die Fallakten, hatte aber nie die Möglichkeit erhalten, den Mann zu verhören. Schließlich waren sie bis zum Herbst 2015 gezwungen, den Fall abzuschließen.

4-jährige Haftstrafe

Zu diesem Zeitpunkt war die spanische Untersuchung bereits abgeschlossen. Der Mann, der noch immer inhaftiert ist, wird dennoch wegen mehrerer Vorfälle von sexuellem Missbrauch gegen die Vierjährige angeklagt.

Im Dezember 2015 wird der Prozess vor dem Strafgericht von Alicante eröffnet. Der Staatsanwalt verlangt, dass er zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt wird. Doch während des Prozesses bestreitet der Mann nun den Missbrauch des kleinen Mädchens, trotzdem er bereits einen Vorfall bei einem Polizeiverhör zugegeben hatte. Und obwohl er eine schriftliche Erklärung unterschrieben hatte, behauptet er nun, von dem Dolmetscher, der vom Spanischen ins Norwegische übersetzt hat, missverstanden worden zu sein.

In seiner neueren Erklärung behauptete er, das kleine Mädchen habe sich freiwillig ausgezogen, oder dass ihr Höschen möglicherweise aus Versehen ausgezogen worden sei.

Das Gericht glaubt „dem Ältesten“ nicht, und er wird zu vier Jahren Gefängnis und zu fünf Jahren auf Bewährung verurteilt. Außerdem musste er ihr 5000 Euro Schmerzensgeld zahlen. Aber er wurde nur für diesen einen Fall von sexuellem Missbrauch verurteilt. Er wurde nie mit den Anschuldigungen aus Norwegen konfrontiert.

Es war eine Einheit der Polizei, die sich auf die Untersuchung von sexuellem Missbrauch spezialisiert hatte.

„Die Untersuchung selbst wurde von Altea aus durchgeführt. Aber die Koordinierung und Betreuung dieser Einheit, lag hier im Hauptbüro der Provinz Alicante“, sagt der Pressesprecher der Polizei, David Hermoso, zum Zeitpunkt unseres Besuchs.

Er hat sich zusammen mit seiner Kollegin Beatriz Garcia bereit erklärt, uns zu treffen, um den Fall zu prüfen. Sie können nicht erklären, warum die norwegische Polizei nie die Gelegenheit bekam, den Mann über die angeblichen Vorfälle in Norwegen zu befragen.

Er hatte keine Vorstrafen, weder hier in Spanien noch in Norwegen, sagt Hermoso. Hätten die norwegischen Frauen Aussagen machen wollen, hätte sich die norwegische Polizei über unser Büro für internationale Angelegenheiten in Madrid mit uns in Verbindung setzen müssen.

Die norwegische Polizei tat genau das, bekam aber nie eine Antwort darauf, ob es möglich wäre, ihn zu verhören oder nicht. Warum war das Ihrer Meinung nach so?

Der Fall an sich war nicht kompliziert zu untersuchen, da die Mutter des Kindes den Missbrauch miterlebt hatte. Aber er hatte keine Vorstrafen, es gab keine anderen Zeugen, Fotos, Videos oder andere Beweise im Zusammenhang mit sexuellem Missbrauch von Kindern. Deshalb haben wir die Untersuchung so schnell abgeschlossen. Ich denke, das ist die Erklärung.

Wir wissen, dass die Polizei während der Untersuchung Kontakt mit der Gemeinde der Zeugen Jehovas aufgenommen hat. Waren sie bereit, Informationen mit Ihnen zu teilen?

Als Teil jeder Untersuchung nimmt die Polizei Kontakt mit Personen auf, die mit der angeklagten Person in Verbindung stehen. Wenn er zu einer Gemeinde gehört, wird die Polizei sie befragen, sagt Hermoso.

Seine Kollegin Beatriz Garcia betont, wie bedeutend es sei, in diesem Fall überhaupt eine Verurteilung zu bekommen.

Sehr oft, in Fällen wie diesem, haben wir keine Zeugen und keine stichhaltigen Beweise. Diesmal gab es einen zuverlässigen erwachsenen Zeugen, zumindest bei einem der Übergriffe. Doch das Kind sagte, es sei wiederholt passiert. Aber es reichte, um ein Verurteilung zu erwirken, sagt sie.

Die Polizei konnte keine Beweise für die anderen Vorfälle finden, von denen das Kind erzählte. So erhielt der Älteste eine relativ kurze Gefängnisstrafe.

Wäre er wegen mehrfachen Missbrauchs verurteilt worden, wäre seine Strafe länger gewesen.

Absolut, sagt Hermoso.

Interner Pozess

„Der Älteste“ in unserer Geschichte gehörte der skandinavischen Gemeinde der Zeugen Jehovas in Altea an. Die Gemeinde ist seit seiner Verhaftung umgezogen. Ihre Treffen finden nun in einem neuen Königreichssaal statt, in einem Industriegebiet am Rande des Dorfes La Nucia. Während der Fahrt durchqueren wir die norwegische Kolonie und den skandinavischen Park.

Ein Königreichssaal wird von verschiedenen Gemeinden der Zeugen Jehovas genutzt. Sie benutzen unter der Woche den gleichen Raum zu verschiedenen Zeiten. Kurz vor 18 Uhr am Sonntag ist der Königreichssaal in La Nucia mit schwedischen und norwegischen Staatsbürgern und einigen aus Dänemark gefüllt.

Kaum 40 Personen finden den Weg zu den Sitzreihen an diesem Tag. Der Blick auf das Podium mit Mikrofon erinnert wenig an die Ästhetik einer katholischen oder gar lutherischen Kirche. Das Innere ist bescheiden, fast spartanisch.

30 Gemeindemitglieder sind heute, wegen eines missionarischen Einsatzes für die Skandinavier auf Mallorca, abwesend, wird uns erklärt.

Herr Odd Inge Tvedt begrüßt uns. Er ist seit einigen Jahren ein Ältester. Wir bitten darum, dass wir bei dem Treffen anwesend sein dürfen und im Anschluss mit ihm zu sprechen. Das Thema: Wie die Gruppe mit dem Fall umgegangen ist, dass einer der älteren Brüder wegen sexuellen Missbrauchs eines Kindes erwischt wurde.

Nach fast zwei Stunden Vorlesungen, Gesang und Bibelstudium ist das Treffen vorbei und man verabschiedet sich. Die beiden Ältesten zeigen uns den Bibliotheksraum im Königreichssaal und erklären sich bereit, uns von dem Fall zu erzählen.

„Dies ist ein sehr sensibler Fall“, sagt Jovan Malajescu auf Schwedisch.

„Ich kenne den Fall gut. Ich musste damit fertig werden“, sagt Odd Inge Tvedt.

Die beiden Ältesten bestätigen, dass es so ist, wie wir dachten: Der Mann, auf den wir neugierig sind, war in der Tat Ältester, als er das Mädchen missbrauchte.

„Er war ein liebevoller und einfühlsamer Mann, gut zu den Menschen um ihn herum“, sagt Tvedt. „Man hat das Gefühl, getäuscht worden zu sein. Das hat mich wirklich berührt. Ich war sehr betroffen, als es passierte.“

Tvedt und Malajescu sprechen über die zentralen Richtlinien der Zeugen Jehovas was den Umgang mit Fällen von sexuellem Missbrauch betrifft. „Es ist erforderlich, einen internen Prozess einzuleiten, um herauszufinden, ob die beschuldigte Person noch Zeuge Jehovas sein kann oder nicht. Dies muss unabhängig davon geschehen, ob es eine strafrechtliche Untersuchung durch die Polizei gibt oder nicht. Wir halten uns in diesen Fällen an das spanische Recht und an das norwegische Recht. Aber wir haben auch unsere eigenen Richtlinien.“

„Wenn wir von Fällen erfahren, in denen es um Missbrauch von Kindern geht, fragen wir, ob die Polizei kontaktiert wurde. Eine Schlüsselrolle für uns ist es, die Opfer und die anderen Beteiligten zu betreuen. In solchen Fällen kann es viele Menschen geben, die eine harte Zeit durchmachen. Manchmal brauchen Menschen auch Hilfe bei der Meldung eines Falles an die Polizei“, sagt Tvedt.

In diesem Fall war es die Mutter des Opfers, die „den Ältesten“ der spanischen Polizei meldete.

Vielleicht eine Rückkehr

Neben dem polizeilichen Prozess gab es innerhalb der Zeugen Jehovas einen separaten Prozess, wie er in den internen Richtlinien gefordert wird.

Ich kann bei einem solchen Fall nicht ins Detail gehen. Aber ich kann Ihnen sagen, wie es ausgegangen ist. Dieser Mann ist kein Zeuge Jehovas mehr. Er wurde ausgeschlossen, sagt Tvedt.

Aber gibt es danach einen Weg zurück zur Gemeinde? Gibt es Vergebung für ein solches Verbrechen?

Ja, das ist möglich. Vergebung ist möglich, wenn es aufrichtiges Bedauern gibt und die Menschen zeigen, dass sie bereit sind, sich zu ändern. Aber Vergebung und Vertrauen sind nicht dasselbe. Er kann zurückkehren und an den Sitzungen teilnehmen. Aber er wird nie wieder Privilegien und Verantwortung haben und nie wieder allein mit Kindern in der Gemeinde sein. Alle Eltern werden vor dieser Person gewarnt, sagt Tvedt.

Als der Fall hier in Spanien bekannt wurde, tauchten ähnliche Missbrauchsfälle den Mann betreffend über Opfer in Südnorwegen auf. Wussten Sie von diesen Geschichten?

Nicht vorher. Nein. Es war ein Schock. Aber da er entlarvt wurde, ist es nicht sehr überraschend, wirklich. Menschen, die so etwas tun, ändern selten ihr Verhalten. Sie können noch lange weiter so machen.

Verkündigerkarten

„Der Älteste“ in unserer Geschichte wurde von einem erwachsenen Zeugen auf frischer Tat ertappt. Das Gericht glaubte sowohl ihr als auch dem Kind, das sein Opfer war, obwohl nur dieser eine Vorfall stichhaltige Beweise für eine Verurteilung hatte. Aber was tun die Zeugen Jehovas, wenn nur ein Kind gegen einen Erwachsenen aussagt?

Es ist schwierig, wenn man nur eine Kindergeschichte über etwas hat, das passiert ist. Du kannst andere Eltern in der Gemeinde warnen. Aber es ist zu wenig für die Polizei, wenn es keine Beweise gibt, sagt Jovan Malajesku.

Wann gibt es genug, um die Polizei einzubeziehen?

Es ist eindeutig, wenn zwei oder mehr Kinder Geschichten über denselben Mann erzählen, dadurch wird die erste Ausage eines Kindes gestärkt. Dann müssen wir uns bei der Polizei melden, sagt Malajescu.

Tvedt sagt, dass die Zeugen Jehovas ein System mit so genannten „Verkündigerkarten“ haben, die Informationen über jedes getaufte Mitglied der Organisation enthalten. Dieses Dokument wird an die Ältesten weitergegeben, wenn eine Person umzieht und die Gemeinde wechselt.

Wenn wir Informationen über solche Fälle auf die Verkündigerkarte schreiben, kann die neue Gemeinde von früheren Vorwürfen erfahren, sagt Tvedt.

Man fühlt sich verraten

Die Frau von „dem Ältesten“ lebt noch immer in Altea. Sie sind formell nicht geschieden, aber sie sagt, dass er nie zu ihr zurückkehren kann. An diesem Sonntag ist sie bei dem Treffen im Königreichssaal in La Nucia anwesend. Die Gemeinde ist ihr immer noch wichtig, und sie haben sie in einer schwierigen Zeit unterstützt.

Sie ist  sehr warmherzig und freundlich, aber sie will kein Interview geben. Vor allem möchte sie den ganzen Fall vergessen.

Dennoch verrät sie uns, dass sie ihren Mann nie verdächtigt hatte, aber sie fühlt sich von ihm getäuscht, die ganze Ehe war auf Lügen aufgebaut.

Die angeblichen Fälle von sexuellem Missbrauch gegen mehrere Kinder in Norwegen sind ihr bekannt. Aber dass niemand sie vor ihrem Mann gewarnt hat, bevor es zu spät war, könnte daran gelegen haben, dass sich diese Vorfälle vor vielen Jahren ereignet haben, zu einer Zeit, in der solche Fälle in der Gesellschaft im Allgemeinen nicht diskutiert wurden.

Sie ist erleichtert, dass der Mann verurteilt wurde und immer noch inhaftiert ist. Ihrer Meinung nach verdient er das. Jetzt will sie nur noch mit ihrem Leben weitermachen.

Weigert sich zu reden

Das Gefängnis Centro Penitenciario befindet sich in unmittelbarer Nähe des kleinen Dorfes Villena in der Provinz Alicante. Der Ort ist verödet, und die hohen Stacheldrahtzäune lassen der Phantasie freien Lauf, was für eine Anlage das ist. Hier sitzt der Mann jetzt das letzte Jahr seiner Strafe ab. Wenn er entlassen wird, wahrscheinlich irgendwann im Herbst 2018, ist er 88 Jahre alt. Zudem bekam er fünf Jahre Bewährung, so dass er, wenn er ein weiteres Verbrechen begeht, nicht nur mit einer zusätzlichen Gefängnisstrafe, sondern auch mit einer weitaus härteren Strafe vor Gericht rechnen muss.

Fædrelandsvennen hat mit Hilfe eines spanischen Ermittlungsjournalisten versucht, den Mann über seinen Anwalt zu erreichen. Wir wollten eine eigene Version des Falles von „dem Ältesten“ hören, vor allem, ob er irgendwas zu den Anschuldigungen mehrerer Frauen in seiner ehemaligen Gemeinde in Norwegen zu sagen hat.

Unser spanischer Kollege berichtet, dass der Mann keine Lust hatte, mit uns zu sprechen. Stattdessen beauftragte er seinen Anwalt, uns die folgende Botschaft zu übermitteln: „Ihr könnt mich mal.“

März 2018

In der kleinen Stadt in Südnorwegen erinnert sich die ehemalige Stieftochter des Mannes an weitere Dinge. Sie benötigte professionelle Hilfe, um sich an gewisse Episoden zu erinnern; so vieles wurde von ihrem Kopf verdrängt. Es ist schmerzhaft für sie und schwierig für die ganze Familie. Sie überlegt immer noch hin und her, ihn wegen das, was er ihr angetan hat bei der Polizei anzuzeigen.

„Ich habe mehr als einmal darüber nachgedacht, ihn zu melden“, sagt sie.

Was sie wirklich traf, war, dass eine spanische Zeitung berichtete, dass es mildernde Umstände waren, dass der Mann nie zuvor sexuellen Missbrauch begangen hatte.

„Ich war innerlich sehr sehr wütend, denn das ist einfach nicht wahr.“

Ihr Fall ist verjährt, aber Fälle wie der ihrige werden in Norwegen dennoch oft untersucht, wenn sie der Polizei gemeldet werden.

„Ich denke, die Ältesten unserer Gemeinde hier in Südnorwegen hätten zur Polizei gehen sollen und ihnen berichten sollen, dass der Fall in Spanien ähnlich war. Ich hätte meine eigene Geschichte der Polizei melden können, aber nicht die anderer Leute. Das hätten sie, die Ältesten, tun sollen. Aber das haben sie nicht. Das ist es, was mich wirklich enttäuscht. Denn so ein Fall verschwindet oder verjährt nie für die Person, die missbraucht wurde. Dieser Schmerz bleibt für den Rest deines Lebens.“

«Kein Kommentar»

Fædrelandsvennen hat mehrere Kontaktversuche zu dem Ältesten unternommen, der derzeit in der Männergemeinde in Südnorwegen verantwortlich ist. Er wurde auf den Inhalt dieses Artikels sowie auf die Kritik der ehemaligen Stieftochter des Verurteilten aufmerksam gemacht.

Er wollte keinen Kommentar dazu abgeben.

Dieser Bericht erschien am 13. April 2018 in der norwegischen Tageszeitung Fædrelandsvennen und erstreckte sich über insgesamt 12 Seiten. Die Übersetzung des Artikels wurde auf Grundlage der englischen Version vorgenommen.